欧州司法裁判所（ECJ）は、マルタのゴールデンパスポート制度を違法とする判決を下した。具体的には、4月29日の判決で、この制度はEU市民権の完全性を維持するものではないと結論づけられた。
ECJによると、EU加盟国は、発行国との真のつながりがなければ、EU市民権を商品のように販売することはできない。その結果、この判決は、投資目的で市民権を提供している最後のEU加盟国であるマルタに影響を与えた。
マルタ、EU市民権を販売
2014年以来、マルタは約100万ユーロの拠出と引き換えに外国人投資家に市民権を提供してきた。その見返りとして、受給者は加盟国間での自由な移動や就労など、EUの権利をフルに利用できるようになった。
マルタはこのプログラムを通じて14億ユーロ以上の利益を得たが、EU市民権規則を悪用したものだと批判した。さらに重要なことは、政府が申請者にマルタに居住することや長期的な関係を築くことを要求しなかったことである。そのため、この制度は欧州委員会からの絶え間ない圧力に直面していた。
マルタに関するECJの裁定
ECJは、市民権はそれを与える国との真のつながりを反映したものでなければならないと強調した。そのため、裁判所はマルタの制度を誠実な協力の原則に反すると判断した。
さらに、市民権の売却は加盟国間の信頼を弱めるものだと強調した。裁判所は直ちに罰則を科すことはしなかったが、マルタは今、速やかに政策を調整しなければならない。これに対し、マルタの政府関係者は、EUの期待に沿って制度を見直すことを約束した。
関係者や専門家の反応
欧州政府関係者はこの判決を歓迎し、共通の責任と相互信頼というEUの中核的価値を再確認するものだと述べた。一方、法律の専門家は、この判決は同様のプログラムを検討している他のEU諸国にとって先例になると指摘した。
注目すべきは、欧州委員会が今後数ヶ月間、マルタのコンプライアンスを注意深く監視すると述べたことだ。一方、マルタ当局は、このプログラムはデューデリジェンスの手順を踏んでいると主張した。それでも、法の支配を守り、EUの評判を守る必要性は認めている。
マルタの制限を打ち破るために急ぐ
その余波を受けて、金色のビザ・エージェントはEUがさらなる制限を強化する前に申請を急ぐよう顧客に呼びかけている。その結果、この制度の永久閉鎖を恐れる富裕層の間で需要が急増した。
一部のアドバイザーは、遅延はコストの上昇と審査の厳格化につながると警告した。同時に、多くの投資家が、ポルトガルのレジデンシー・プログラムなど、別のルートを模索し始めた。それでも、マルタは、その迅速な市民権取得のオファーと低い居住要件により、依然として好ましい選択肢である。
広範なEUへの影響
明らかに、ECJの裁定はEU全域で同様の投資移民プログラムに影響を与える可能性がある。例えば、ブルガリアやキプロスといった国々はEUの圧力によりすでに制度を停止している。
したがって、この判決は、欧州における投資による市民権からの脱却という、より広範なシフトの始まりとなる可能性がある。さらにこの判決は、透明性、安全性、脱税に対するEUの関心の高まりを反映している。
EU市民権のターニングポイント
まとめると、EUの最高裁判所は市民権の収益化に断固反対する一線を引いた。その結果、マルタは現在、投資家の信頼を維持しながら制度を改革するという課題に直面している。結局のところ、この判決はEU内の市民権と移動の規制における新時代の到来を告げるものである。
写真：Zoltan TasionUnsplash
