鉄道の旅がスピードアップ
持続可能性、スピード、利便性を優先する旅行者により、英国およびヨーロッパ全域で鉄道による旅行が大きく復活しつつある。現在、民間の鉄道事業者と政府は、サービスとインフラに多額の投資を行っている。
その結果、旅行者はよりリーズナブルで、環境に優しく、スムーズな大陸横断旅行を楽しむことができる。
新しい予約ツール
列車の予約は今や航空券の予約と同じくらい簡単だ。例えば、Bywayのようなプラットフォームは、ユーザーフレンドリーな旅行計画を先導している。このスロートラベルのスペシャリストは、旅行計画を立てやすくするために、鉄道のルートや乗り継ぎを表示するインタラクティブな地図ツールを提供している。その結果、乗客は複雑な鉄道システムをナビゲートすることなく、国際的なオプションを探索することができる。
一方、レイルヨーロッパは最近、スペインの高速列車レンフェの座席予約が可能になった。これには人気のAVE路線も含まれる。
特に、駅に並ぶ必要がなくなり、オンラインですべての手続きができるようになった。そのため、ユーレイルパスやインターレイルパスを使ってスペインを横断する旅は、かつてないほどシンプルになりました。
鉄道価格の低下と輸送能力の増加
全体として、国境を越える鉄道への需要は急速に高まっている。実際、専門家の予測では、ロンドン・チャネルトンネルの旅客数は2040年までに3倍になるという。この成長により、運賃は最大30％下落する可能性がある。
その一方で、新規参入事業者がユーロスターの独占に挑戦している。その結果、業界は競争が激化し、技術革新と低価格化が促進されることを期待している。
さらに、ロンドン・セント・パンクラス駅は国際線の収容人数を2倍に増やす予定だ。その結果、旅行者は、より早い搭乗、より短い行列、全体的なサービス向上の恩恵を受けることになるだろう。
新しい鉄道選手
ヴァージン・グループなど複数の鉄道会社が、英仏海峡トンネルを利用したサービスの開始に積極的に取り組んでいる。それゆえ、ユーロスターがこのルートを長年支配してきたことに終止符が打たれる可能性がある。
例えば、パリ、ブリュッセル、アムステルダムへの新規乗り入れを計画している航空会社もある。さらに、ボルドー、ケルン、ジュネーブへの新路線も検討されている。その結果、イギリスとヨーロッパ本土間の鉄道旅行は、近い将来、より手頃で、柔軟性があり、頻繁に利用できるようになるかもしれない。
さらに、こうした動きは、市場を開放し、国境を越えた旅行の効率を高めるというEUの目標とも一致している。競争が激化するにつれ、旅行者は新しいルート、より良いアメニティ、低価格を期待することができる。
鉄道と航空：環境への取り組み
鉄道は飛行機に比べてCO₂排出量が大幅に少ないため、環境への配慮がこうした変化の多くを後押ししている。そのため、各国政府は短距離フライトの代わりに列車を利用することを奨励している。
フランスやオーストリアのような国では、鉄道による代替手段が存在する場合、特定のフライトを禁止する政策をとっている。全体として、この変化はEUの広範な気候変動目標を支援している。
同時に、欧州スーパーグリッド鉄道網のようなプロジェクトは、2040年までに大陸を結ぶことを目指している。それ自体は鉄道網ではないが、再生可能エネルギーを利用した相互接続された持続可能な鉄道システムをサポートするものである。
持続可能な旅の新時代
欧州と英国における鉄道の黄金時代の到来を、あらゆる兆候が示している。デジタルツール、競争力のある運賃、環境への配慮が、人々の旅行方法を変えつつある。特に、EUの出入国管理システム（EES）と欧州旅行情報認可システム（ETIAS）の導入が目前に迫っている。
その結果、旅行は速く、手頃な価格で、環境に優しいものになった。企業が拡大し、技術革新が進めば、旅行者が列車を選ぶ理由はさらに増えるだろう。
写真フェイスブック／ユーレイル
