シェンゲン圏が夏の旅行シーズンに伴う課題に直面する中、新たな欧州出入国管理システム（EES）が空港に試練をもたらしている。
生体認証システムが本格稼働して以来、EU域外からの旅行者の大半については、パスポートへのスタンプ押印に代わって、このシステムが効果的に機能している。
残念ながら、この技術は多くの空港や国境検問所で深刻な混雑を引き起こしている。実際、ACIヨーロッパによると、旅行者が生体認証手続きをすべて完了するまでに、最大5時間も待たされることがあったという。
その結果、待ち行列が許容限度を超えた場合、担当者は生体認証処理を一時的に中断することができる。
特に、欧州委員会はこの柔軟な対応を9月6日まで認めている。しかし、スイスやその他の国々も、混雑が続く場合には延長を要請している。
一方で、欧州では、ビザ免除対象の旅行者向けの新たな大規模なデジタルシステムの導入準備を進める一方で、より厳格な渡航手続きを実施している。
全体として、こうした動きは欧州の当局者にとってより大きな課題となっている。当局者は、新たな渡航上の障壁を生じさせないよう配慮しつつ、国境警備を強化しなければならないからだ。
EESの混雑が、生体認証による国境管理に負担をかけている
EESは、参加している欧州諸国に短期滞在するEU域外からの旅行者の大半の移動状況を記録しています。
具体的には、このシステムは、指紋や顔画像などの生体情報とともに、入国・出国記録を保存します。また、許可された滞在期間を超えて滞在している旅行者を当局が特定するのにも役立ちます。
欧州の当局者は、国境管理の近代化とセキュリティの向上を目的としてEESを設計した。しかし、その導入過程では、インフラが旅客数の多さに追いつかない場合、技術の導入が手続きの遅延を招きかねないことが明らかになった。
7月、ACI Europe、Airlines for Europe、および国際航空運送協会（IATA）は、欧州委員会の指導部に対し緊急の訴えを行った。同団体らは、EESの混乱が旅行者にとって「危機的な段階」に達していると警告した。
さらに、ユーロニュースが引用した報道によると、EU当局者は、行列の問題が発生している20カ所の困難な場所を認めた。とはいえ、当局者はシステム全体の停止を求める声には応じなかった。
生体認証の一時的な停止は、別の問題を引き起こす可能性もあります。
当局が自動処理を一時停止した場合、乗客は処理に時間がかかる手動によるパスポート検査に戻ることになる可能性があります。その結果、生体認証システムを停止しても、必ずしも遅延が解消されるとは限りません。
生体認証に関する要件は、ビザ申請者にも影響を及ぼします
生体認証技術を採用した旅行書類への移行は、旅行者が欧州の国境に到着する前から、すでに影響を及ぼしている。
フランス駐レバノン総領事館は、ベイルートの申請センターを通じて行われるシェンゲンビザの申請について、生体認証機能のないレバノンパスポートの受付を停止した。
したがって、旧式のパスポートを所持しているレバノン人の申請者は、フランスのシェンゲンビザを申請する前に、生体認証情報が記載された書類を入手しておく必要があります。
この変更は、レバノンが従来の2003年式パスポートからの移行を進める一環として行われたものである。
しかし、フランスのこの措置は、生体認証機能のないすべてのパスポートに対するシェンゲン圏への全面的な入国禁止を意味するものではない。むしろ、レバノン国籍のパスポート所持者を対象として発表された特定のビザ申請手続きに適用されるものである。
とはいえ、この政策は、身元確認や国境管理において、欧州が生体認証に広く依存している実態を浮き彫りにしている。
ビザ面接の予約詐欺が、デジタル面の新たな脆弱性を露呈
また、デジタル化により、旅行者がビザ申請を行う前の段階で、セキュリティ上の脆弱性が生じている。
トルコ当局は最近、シェンゲンビザの予約システムへの不正操作の疑いに関する捜査の一環として、49人の容疑者を拘束した。
捜査当局は、容疑者らが自動化ソフトウェアを使用して、一般の申込者が予約を確保する前に予約を独占したと指摘した。
その後、これらの予約は仲介会社を通じて転売されたとされる。
『ヒュリイェト・デイリー・ニュース』紙によると、当局はこれらの企業と4万1,000人以上の顧客との関連性を突き止めた。また、捜査当局は、徴収された支払額が9億1,800万トルコリラ以上に上ると明らかにした。
この数字は、トルコからのシェンゲン圏への旅行に対する需要の高さを反映している。2025年、同国からのシェンゲンビザ申請件数は約126万件に達し、第2位の出発地市場となった。
その結果、予約枠が限られている状況では、自動化ツールを活用する仲介業者にとって、高い需要をビジネスチャンスに変える機会が生まれる可能性がある。
EESの問題がETIASへの疑問を投げかけている
欧州の国境管理改革はまだ完了していない。
欧州旅行情報・許可システム（ETIAS）は、ビザ免除対象の旅行者に対して、新たなデジタル要件を導入する予定である。
ETIASの制度の下では、対象となる訪問者は、渡航前にオンライン申請を行い、セキュリティ審査を受けることになります。この許可は、EU加盟国以外の60カ国からの旅行者を対象とし、欧州の30カ国で適用されます。
許可の有効期間は、原則として3年間、または関連するパスポートの有効期限が切れるまでとなります。
このシステムの稼働開始は、引き続き2026年の第4四半期を予定している。
しかし、フィナンシャル・タイムズ紙は、導入が2027年にずれ込む可能性があると報じた。7月にユーロニュースが記事を掲載した時点では、ETIASの公式ウェブサイトでは延期について確認されていなかった。
「ETIASは現在運用されておらず、現時点では渡航許可の申請は受け付けていません」と、EUはウェブサイト上で述べている。「欧州連合は、ETIASの運用開始の具体的な日程について、開始の数ヶ月前に通知する予定です。」
EESに関する課題は、こうした懸念の核心にあるようだ。
ETIASに関する協議の内容に詳しいある関係者は、フィナンシャル・タイムズ紙に対し、依然としていくつかのIT上の課題が残っていると語った。
さらに、ETIASはEESのインフラが効果的に機能していることを前提としています。デジタル層をもう一つ追加すると、すでに生体認証チェックを処理している国境管理システムへの負担が増大する可能性があります。
9月は次の大きな試練となるだろう
欧州の当局は現在、セキュリティの強化と乗客の円滑な移動との間で、難しいバランスを模索している。
生体認証パスポートは本人確認を強化できる一方で、EESは当局に国境通過に関するより正確な情報を提供します。
同様に、ETIASは、ビザ免除対象の旅行者が入国する前に審査を行うことを目的としています。
しかし、デジタル管理の強化は、技術、人員、空港のインフラが需要に対応できる場合にのみ、円滑に機能する。
したがって、現行のEES柔軟性措置が9月6日に期限切れとなることは、重要な試金石となるだろう。
混雑が継続する場合、欧州の当局は、運用の柔軟性を拡大するよう、さらなる圧力に直面する可能性がある。
一方、ETIASをめぐる不透明感から、欧州が次のデジタル国境管理要件を導入する前に、EESを安定化させることができるかどうかが引き続き注目されることになるだろう。
写真：Ugur Peker（Unsplash）
